Hulpdiensten worden vaak geconfronteerd met gevaarlijke en complexe situaties, zoals de evacuatie van mensen uit brandende gebouwen. In zulke rampsituaties moeten snelle en veilige besluiten worden genomen, maar de traditionele methoden voor evacuatie zijn vaak tijdrovend en riskant voor de betrokkenen. Daarom ligt hier een veelbelovende kans voor de inzet van robotica.
De oplossing is ontwikkeld in samenwerking met start-up Emergent Swarm Solutions, die een hybride robotica-oplossing heeft ontwikkeld om hulpdiensten te ondersteunen met het evacueren van brandende gebouwen.
Voor dit project is eerst onderzocht of robot-platform Spot in geval van ontruiming een meerwaarde heeft voor de hulpdiensten, in dit geval de brandweer. Hoewel Spot erg flexibel is en bijvoorbeeld zelfstandig meerdere verdiepingen kan scannen op achtergebleven personen blijkt hij toch aan de langzame kant. Daarna is het concept uitgebreid, met de hypothese dat wanneer gewerkt wordt met een zwerm van drones, ontwikkeld door Emergent Swarm Solutions, de scan door het gebouw aanzienlijk versneld kan worden.
In dit scenario wordt een swarm van drie autonoom vliegende mini-drones ingezet, die door de robothond Spot naar de locatie van de ramp worden gedragen. Zodra de drones hun bestemming bereiken, stijgen ze op en vliegen ze zelfstandig door het gebouw om achtergebleven mensen te zoeken. Deze technologie stelt hulpdiensten in staat om snel en accuraat inzicht te krijgen in de situatie binnen een brandend gebouw, waardoor ze gerichter en efficiënter kunnen evacueren. Het gebruik van autonome drones en robothonden verhoogt de snelheid van de operatie en vermindert tegelijkertijd de risico’s voor de hulpverleners.
Het gebruik van autonome drones en robothonden kan in potentie de efficiëntie en veiligheid van evacuaties aanzienlijk verbeteren. In plaats van het afwachten op visuele en handmatige inspectie door mensen, kunnen robots direct in actie komen en waardevolle data verzamelen die de hulpdiensten snel in staat stelt om weloverwogen beslissingen te nemen. De inzet van dergelijke technologieën biedt niet alleen operationele voordelen, maar kan ook het aantal gewonden en doden door vertragingen of menselijke fouten verminderen.
Echter, met dit experiment is in de praktijk gebleken dat de robot in combinatie met de drone zwerm nog niet snel noch robuust genoeg is voor een toepassing in realistische omstandigheden. Wel gaat de start-up Emergent Swarm Solution verder met hun onderzoek en ontwikkelingen en heeft het Region of the Future programma een bijdrage kunnen leveren aan de start van hun bedrijf.
